Sumber ion mesin salutan multi-arka didasarkan pada pelepasan arka vakum katod sejuk. Bahan sasaran katod mempunyai tempat yang bergerak. Tempat memancarkan wap logam dan mengionkan ke dalam ion. Ion disimpan di permukaan bahan kerja untuk membentuk salutan. Prinsip kerja sumber ion mesin salutan multi-arka adalah untuk menghasilkan pelepasan arka dalam persekitaran vakum melalui bahan sasaran katod untuk membentuk plasma ketumpatan tinggi. Apabila semasa melewati bahan sasaran, bintik -bintik kecil akan terbentuk di permukaan dan bergerak pada kelajuan tinggi. Tempat -tempat ini akan menguap dan mengionkan bahan sasaran untuk menghasilkan ion logam. Ion -ion ini dipercepatkan untuk terbang ke arah bahan kerja di bawah tindakan medan elektrik, dan akhirnya disimpan di permukaan untuk membentuk salutan seragam dan padat.
